Essa tosse irritante, que você simplesmente não pode parar; essa pequena ferida que não se cura; essa nova verruga que parece um pouco estranha. Estas questões podem parecer triviais demais para falar com o seu médico sobre elas.
Na verdade, mais da metade dos adultos tratam destas questões como pequenos inconvenientes e não fazem uma consulta com seu médico para um check-up, de acordo com uma pesquisa recente com 1.700 adultos no Reino Unido, publicado na revista “PLoS ONE”.
Mas esses aparentemente pequenos sintomas podem potencialmente levar a grandes consequências de saúde – eles são todos possíveis indicadores de câncer.
A pesquisa foi financiada pelo Câncer Research UK, uma instituição de caridade que fornece dinheiro para a ciência e a investigação do câncer, e foi conduzido por uma equipe de pesquisadores da University College London, liderados pela pesquisadora sênior, Dra. Katriina Whitaker. Todos os entrevistados tinham 50 anos de idade ou mais. Foi dada uma lista de 17 sintomas e pediu-se para indicar quais os que tinham experimentado nos últimos três meses, e se o início dos sintomas levou-os a procurar um médico.
Dez dos 17 sintomas eram sinais conhecidos de câncer:
- Alteração na aparência de uma verruga
- Alteração persistente dos hábitos intestinais
- Alteração persistente dos hábitos da bexiga
- Tosse inexplicada ou rouquidão
- Uma ferida que não cicatriza
- Persistente dificuldade em engolir
- Perda de peso inexplicada
- Dor persistente, inexplicável
- Nódulo inexplicável
- Hemorragia inexplicada
A maioria das pessoas não ligou estes sintomas com câncer. Em vez disso, eles contabilizaram as suas preocupações a outras condições –artrite, cistos, infecções e velhice. “Mesmo quando as pessoas pensavam que os sintomas de alerta podiam ser graves, o câncer não tendia a vir à mente”, aponta Whitaker em um comunicado de imprensa. “Isso pode ser porque as pessoas estavam com medo e relutantes em falar de câncer, pensaram que câncer não iria acontecer com eles, ou acreditavam que outras causas eram mais prováveis.”
Para evitar aos pesquisados de descobrir que o assunto da pesquisa era relacionado ao câncer, os outros sete sintomas da lista não eram indicadores de câncer típicos:
- Falta de ar
- Tontura
- Dor de cabeça
- Dor de garganta
- Sentindo o seu coração bater ou acelerar
- Sentindo-se cansado ou com baixo consumo de energia
- Dor no peito
Estes sintomas não cancerosos, embora longe de serem inofensivos, foram percebidas por muitos inquiridos como sendo menos ameaçadores do que os dez possíveis sinais de câncer. No entanto, dos 53 por cento que relataram enfrentar um sintoma de “alarme” de câncer, apenas dois por cento, na verdade, procuraram atendimento médico para isso.
Whitaker pede cautela aos pacientes em ser demasiado alarmista, “A maioria das pessoas com sintomas de alerta em potencial não tem câncer”, diz ela. Mas ela também aponta que há vantagens em fazer um check-up mais cedo para quaisquer problemas de saúde, mesmo se o câncer não é a causa.
Isto é especialmente importante se você ou seu membro da família idoso têm problemas de saúde pré-existentes, como diabetes, doença cardíaca ou doença de Alzheimer. Notificar um médico de qualquer alteração significativa ou prolongada no estado de saúde é crítico para receber o melhor nível de cuidado possível.
“Fazer a consulta médica ser importante”, diz Sara Hiom, a diretora do diagnóstico precoce do Cancer Research UK, “não é um desperdício de tempo para o clínico geral, ou o cuidados do paciente, isso pode realmente salvar sua vida.”
