Mais mulheres morrem de doença cardíaca do que todas as formas de câncer combinadas.
A doença cardíaca não discrimina pela idade: a doença cardíaca coronária é uma das principais causas de morte em mulheres acima de 40 anos, diz a American Heart Association. Então cuidadores devem estar atentos não só para suas mães idosas, mas também para si.
Todos os anos, desde 1984, mais mulheres morrem de doenças cardiovasculares nos Estados Unidos a cada ano do que os homens. Por que isso acontece? De acordo com o Dr. Jason Freeman, um cardiologista intervencionista no South Nassau Communities Hospital (www.south nassau.org) a razão mais importante é que as mulheres não costumam experimentar os mesmos sintomas que os homens.
Menos de 50% das mulheres experimentam dor no peito quando tem um ataque cardíaco. “Muitas mulheres não recebem o aperto no peito clássico que irradia para o braço ou pescoço que a maioria das pessoas associam com um ataque cardíaco”, explica o Dr. Freeman. As mulheres, diz ele, apresentam mais sintomas de fadiga, náusea, indigestão e falta de ar. “Elas não associar esses sintomas com ataque cardíaco. Estes sintomas atípicos podem ser confusos, portanto, acabam por não ir ao médico. Quanto mais tempo elas esperaram, menos a sua chance de sobrevivência.”
Na verdade, “por 12 a 24 horas após um ataque cardíaco, é difícil reverter o dano que foi feito. O músculo cardíaco morre”, diz ele. Há risco muito maior de morte por insuficiência cardíaca congestiva. Mesmo que uma mulher não morra, o dano ao coração pode ser tão grave que resulta em condições médicas que mudam a vida. Sua qualidade de vida não poderá nunca mais ser a mesma.
A melhor maneira de reduzir o seu risco é conhecer os fatores de risco. Como os homens, os fatores de risco para doenças cardíacas em mulheres incluem tabagismo, histórico familiar, diabetes, colesterol alto e pressão arterial elevada. No entanto, as mulheres são mais afetadas que os homens por diabetes e tabagismo, bem como outros fatores, como a menopausa, gravidez, obesidade e estresse.
Além disso, quando a menopausa ocorre, as mulheres experimentam uma queda significativa no hormônio feminino estrogênio, que é conhecido por aumentar a lipoproteína de alta densidade (HDL, o colesterol “bom”), uma substância no sangue que remove o colesterol do corpo e evita entupimento nas artérias do coração.
“As duas coisas que não podemos controlar são a idade e a genética, por isso temos de ser muito agressivos em outros fatores de risco,” diz o Dr. Freeman.
Ele recomenda que toda mulher “seja seu próprio advogado pessoal. Se você estiver sob medicação para pressão arterial ou colesterol, tome-os como prescrito todos os dias. Reduza o consumo de sal, reduza o consumo de álcool para uma quantidade moderada, observe o seu total de ingestão calórico, exercício, e controle a sua pressão arterial.
Mas de todas as coisas o que uma mulher pode fazer para reduzir seu risco é parar de fumar. Cardiologistas e especialistas em saúde das mulheres concordam que parar de fumar é o mais importante que podem fazer. Estudos mostram que as mulheres que só fumam de 1 a 4 cigarros por dia duplicam o seu risco de doença cardíaca.
Mas o que o Dr. Freeman diz para a mulher de 80 anos que fala que o tabagismo é um dos seus únicos prazeres da vida? “Fumar aos 80 não significa que você pode apenas se manter fumando. Há tantas doenças crônicas que podem assolar os seus últimos anos de vida devido ao tabagismo: O câncer de pulmão, ataque cardíaco, acidente vascular cerebral. A verdade é: eu não desejaria um acidente vascular cerebral em ninguém. Isso é uma existência definitiva horrível. Quem quer acabar com a parte final da vida com AVC? “
