A questão dos anciãos que antes eram razoavelmente adultos limpos e que se recusam a tomar banho e vestir roupas frescas é muito mais comum do que a maioria das pessoas pensa.
Às vezes, o problema é a depressão. Se tivermos um pai que já não tem interesse em manter-se limpo ou vestindo roupas limpas, é sensato olhar para a depressão em primeiro lugar. Um check-up com um médico é uma boa ideia, especialmente se baixa energia também é parte disso, ou se eles simplesmente não se preocupam com nada. A depressão não é sempre óbvia para um observador.
Outro fator é o controle. Conforme as pessoas envelhecem, perdem mais e mais controle sobre suas vidas. Mas uma coisa que eles geralmente podem controlar é se vestir e banhos. Quanto mais eles são incomodados, mais eles resistem. “Essa geração mais jovem está tentando tomar conta de tudo. Bem, eles não vão me falar quando tomar banho, isso é certo. Além disso, estou muito bem!”
Uma terceira questão é a diminuição do sentido da visão e olfato. O que seu nariz pega como suor antigo, eles nem sequer notam. Não em si mesmos. Não sobre o seu companheiro. Seus sentidos não são tão agudos quanto os seus, ou como o deles foi uma vez.
A quarta causa é a memória. Os dias passam. Eles não são marcados com toneladas de atividades como eram quando eles eram jovens. Se não houver algo especial sobre quarta-feira, bem – que poderia ser terça-feira ou quinta-feira. Eles simplesmente perdem a noção do tempo e não percebem quanto tempo passou desde que se banharam.
Além disso, é fato de que muitos dos nossos idosos não tomavam banho todos os dias quando eles cresceram. Nós agora tomamos banho diários garantidamente neste país, mas quando os nossos pais eram jovens, um banho semanal era a norma mais provável. Eles podem ter começado em um hábito de banhos mais frequentes nas últimas décadas, mas seu cérebro está levando-os para o passado. Uma vez por semana, é hora do banho. Em seguida, eles esquecem que dia é hoje, ou até mesmo esquecem quando foi a última vez que tomou um banho ou mudou de roupa. O tempo apenas desliza.
Outro grande problema pode ser o medo ou desconforto. O medo de escorregar na banheira. Desconforto tentando entrar e sair. Mais grave é quando uma pessoa com doença de Alzheimer ou demência está no banheiro e não compreende porque é que há água corrente sobre eles, ou acredita que o dreno que pode sugá-los para baixo. Eles simplesmente não entendem o que você está tentando “fazer para eles.”
- Então o que você pode fazer sobre isso?
Este é um caso em que o compromisso é essencial. Terceiros também podem ajudar. Enquanto minha madrasta ainda estava em seu apartamento, ela não se lembrava de tomar banho e não mudava de roupa, embora ele me olhasse nos olhos e dissesse que tinha. E ela acreditava que tinha.
Um pouco disto era memória. Ela pensou que deve ter tomado um banho em algum lugar ao longo do tempo, então ela disse que fez. No entanto, eu sinto que era medo. Ela estava com medo do chuveiro. Ela estava com medo de ficar na banheira. Ela estava confusa com tudo isso. A negação era mais fácil.
Além disso, ela era uma mulher excepcionalmente modesta, mesmo para sua geração. Eu sabia que ela não queria que um membro da família a ajudasse a tomar banho. Muito íntimo. A nossa “solução” foi obter uma agência de cuidados para vir em casa com o único propósito de um banho. Esse esforço foi melhor do que nada, mas apenas moderadamente bem sucedido. Ela, a contragosto, deixou “a menina” dar-lhe um banho pela primeira vez. Eu fiquei no apartamento, mas no outro quarto. Em seguida, uma mulher diferente apareceu pela segunda vez. Minha madrasta se recusou a deixar a profissional de saúde em casa. Ela bateu a porta e foi isso. Sem sorte. Nós tentamos novamente. E assim foi.
Este comportamento veio de uma mulher que era tipicamente muito bem-educada. Ela era doce e gentil. A quarta vez que a agência enviou alguém, uma mulher de outra raça veio à porta e minha madrasta, que nunca tinha mostrado nada além de amor para os outros, de repente se tornou uma fanática. Ela cresceu em uma área onde todos tinham a mesma aparência. Eu acho que sua mente estava lá, e ela não entendia uma mulher de outro país chegar a sua porta e querendo dar-lhe um banho.
Na verdade, é tudo compreensível. Eu não gostaria que um estranho vindo pela porta e me dissesse que ele ou ela vai me dar um banho. Mas os cuidadores precisam fazer alguma coisa, e muitas vezes uma agência residencial pode ser uma boa escolha. Algumas agências são mais cuidadosas que outras sobre a persistência dos mesmos cuidadores. Isso ajuda imensamente, como então que “a pessoa da hora do banho,” chegou e se a memória da pessoa não é muito ruim, eles podem até lembrar o cuidador que chega. Mas não tivemos a mesma sorte.
Felizmente, um quarto na casa de repouso que estávamos à espera se abriu, e quando minha madrasta estabeleceu-se lá, ela tornou-se mais confortável, e banhos não eram mais um problema. Era parte da rotina.
