Todos nós já esquecemos um nome, onde colocamos nossas chaves, ou se trancamos a porta da frente ou não. Isso não significa que nós temos demência. É normal esquecer as coisas de vez em quando. No entanto, esquecer como fazer troco, usar o telefone, ou encontrar seu caminho de casa são provavelmente sinais de um problema de memória mais grave, tais como transtorno cognitivo leve, demência ou os estágios iniciais da doença de Alzheimer.
Problemas sérios de memória, como a demência, afetam a capacidade do seu pai/mãe idoso para realizar atividades da vida diária, tais como a condução de um carro, ou manusear dinheiro. Sinais de demência ou outros problemas de memória graves podem incluir:
- Fazer as mesmas perguntas repetidas vezes
- Perder-se em lugares que você conhece bem
- Não ser capaz de seguir as instruções
- Ficar muito confuso sobre o tempo, pessoas e lugares
- Não cuidar de si mesmo – comer mal, não tomar banho ou ficar inseguro
O quê é a demência?
Demência não é uma doença específica.
É um termo utilizado para descrever um conjunto de sintomas que podem ser causadas por um certo número de diferentes desordens que afetam o cérebro. As pessoas com demência têm prejuízo significativo do funcionamento intelectual, o que interfere com as atividades normais e relacionamentos. Eles também perdem a sua capacidade de resolver problemas e manter o controle emocional, e podem sofrer alterações de personalidade e problemas de comportamento, tais como agitação, delírios e alucinações.
Embora a perda de memória seja um sintoma comum de demência, perdas de memória, por si só, não significa que uma pessoa sofre de demência. Os médicos diagnosticam a demência apenas se duas ou mais funções cerebrais – como as habilidades de memória e de linguagem – são significativamente prejudicadas, sem que isso seja consciente. Algumas das doenças que podem causar sintomas de demência são a doença de Alzheimer, demência vascular, demência de corpos de Lewy, demência fronto temporal, doença de Huntington, e a doença de Creutzfeldt-Jakob.
Os médicos identificaram outras condições que podem causar demência ou sintomas similares à demência, incluindo reações a medicamentos, problemas metabólicos e anormalidades endócrinas, deficiências nutricionais, infecções, envenenamento, tumores cerebrais, anoxia ou hipoxia (condições em que o suprimento de oxigênio do cérebro é reduzido ou cortada inteiramente), e problemas cardíacos e pulmonares. Embora seja comum em indivíduos muito idosos, demência não é uma parte normal do processo de envelhecimento.
Opções de tratamento para a demência
Medicamentos para tratar especificamente algumas formas de demência progressivas estão agora disponíveis. Embora estas drogas não parem a doença ou revertam o dano cerebral existente, eles podem melhorar os sintomas e retardar a progressão da doença. Isso pode melhorar a qualidade de vida de um indivíduo, aliviar a carga sobre os cuidadores, ou atrasar a admissão a um lar de idosos.
Muitos investigadores estão também examinando se essas drogas podem ser úteis para o tratamento de outros tipos de demência. Muitas pessoas com demência, particularmente aqueles nos estágios iniciais, podem se beneficiar de praticar tarefas destinadas a melhorar o desempenho em aspectos específicos do funcionamento cognitivo. Por exemplo, as pessoas as vezes podem ser ensinadas a usar auxiliares de memória, tais como mnemônicos, dispositivos computadorizados de recados ou anotações.
Qual é o prognóstico?
Existem muitas doenças que podem provocar demência. Alguns, tais como a doença de Alzheimer ou doença de Huntington, levam a uma perda progressiva das funções mentais.
Mas outros tipos de demência podem ser interrompidas ou revertidas com tratamento apropriado. Pessoas com demência moderada ou avançada normalmente precisam de assistência contínua e supervisão para os impedir de ferir a si mesmos ou aos outros. Eles também podem precisar de ajuda com atividades diárias como comer, tomar banho e se vestir.
O que fazer se você está preocupado com memória de seus pais
Cuidadores que estão preocupados com problemas de memória de seus pais idosos devem se certificar de que ele ou ela vão a um médico. O médico pode realizar ou pedir uma avaliação de saúde física e mental completo para chegar a um diagnóstico.
Se o seu médico pensa que é grave, o seu pai ou sua mãe idosos podem precisar de um check-up completo, incluindo exames de sangue e urina. Seu pai idoso também pode precisar fazer testes que verificam a memória, resolução de problemas, contagem e competências linguísticas. Além disso, ele ou ela podem precisar de uma tomografia do cérebro. Estas imagens podem mostrar áreas normais e problemas no cérebro. Depois que o médico descobre o que está causando os problemas de memória, pergunte sobre qual é o melhor tratamento para o seu pai.
Um exame médico completo para a perda de memória deve revisar o histórico médico da pessoa, incluindo o uso de medicamentos com receitas e sem receita, dieta, problemas médicos passados e saúde em geral. Um diagnóstico correto depende de detalhes precisos, portanto, além de conversar com o paciente, o médico pode pedir a um membro da família, cuidador ou amigo próximo para obter informações.
