Cuidar de um idoso ente querido vem com muitos desafios. Um dos maiores obstáculos emocionais enfrentados por profissionais de saúde está em se sentirem impotentes quando confrontados com um problema que eles não sabem como lidar. Uma pergunta que muitas vezes surge nos Grupos de Apoio AgingCare.com é sobre a escoriação de pele neurótica.

Um número de cuidadores manifestaram preocupação com a tendência para a sua amada para escoriar ou arranhar a sua pele repetitivamente, na medida em que ela provoque danos e até mesmo lesões. O afinamento da pele e a diminuição da capacidade de cura exacerbam o problema, criando um risco maior para o desenvolvimento de feridas abertas e infecção.

Há uma variedade de razões pelas quais o seu ente querido possa estar envolvido nesse comportamento, uma das quais é a possibilidade de ter desenvolvido um comportamento repetitivo conhecido como dermatotilexomania (dermatilomania) ou escoriação neurótica.

Este é um distúrbio amplamente observado, porém ainda pouco conhecido, caracterizado pela vontade de pegar compulsivamente, arranhar ou puxar  qualquer área da pele. No entanto, é importante notar que um dos critérios de diagnóstico para a perturbação de escoriação é a exclusão de qualquer outro motivo médico ou psicogênico para o comportamento.

Por isso, é importante primeiro excluir quaisquer condições dermatológicas, como erupções cutâneas ou efeitos colaterais alérgicos de medicação, e excluir a presença de alucinações táteis ou padrões de pensamento delirante, que são comuns em algumas formas de demência progressiva. Por isso, é imperativo que você consulte o seu médico ou profissional de saúde sobre as suas preocupações.

O que é dermatotilexomania?

Uma das principais características desta doença é que a pessoa está consciente de que o seu comportamento não é bom, e realmente tem o desejo de parar, mas a compulsão para escolher, arranhar ou puxar é demasiado forte para resistir.

Vergonha e culpa são uma consequência comum da doença, e muitas vezes é a razão pela qual muitos sofrem com essa condição em silêncio, tornando-o um dos mais sub-diagnosticados problemas de saúde mental. Pode ser que seu pai ou sua mãe sempre tenham sido um “beliscador” de pele, mas era capaz de ser escondê-lo, o que é muito comum entre os catadores de pele. O lugar para pegar mais comum é o rosto, mas pode afetar qualquer área do corpo. Não há uma causa única para o início da dermatotilexomania, mas há alguma evidência de que um componente genético pode entrar em jogo, e outros estudos indicam uma forte ligação às dificuldades com regulação emocional. Há uma alta comorbidade de compulsividade em puxar a pele com Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC), depressão e ansiedade.

Por que eles pegam a pele?

A sensação de puxar crostas, riscar ou pegar na pele pode ser muito agradável para alguns, enquanto outros descrevem uma sensação de liberação de tensão ao arranhar. Ele também pode ter um efeito calmante como a sensação pode ser calmante para o sistema nervoso. O ato de pegar pode, portanto, ser uma resposta a sentimentos de ansiedade, depressão, nervosismo ou medo. Estas são todas as emoções comuns no adulto idoso, agravadas pela deterioração das outras faculdades mentais, como memória.

O que posso fazer para ajudar?

A terapia comportamental tem sido observada como o método mais eficaz para o tratamento de transtornos obsessivos focados no corpo, no entanto, a sua aplicação nem sempre é apropriada com os idosos, especialmente quando há diminuição da motivação interna e a gratificação imediata se torna mais proeminente.

Um dos passos fundamentais na terapia comportamental é ganhar consciência dos padrões do ato de pegar, a fim de identificar os fatores ambientais desencadeantes e precipitantes. Pode ser necessário que você como o cuidador ganhe essa consciência em nome do seu ente querido. Você pode fazer isso, mantendo um registro do ato, detalhando as horas do dia, os ambientes e seu estado de espírito no momento da colheita.

É possível que você possa querer falar suavemente para seus pais sobre como eles estão se sentindo no momento do arranhar ou pegar. Tente entender por que a pessoa pode estar ansiosa, com medo ou triste. Depois de ter identificado um padrão, você pode ser capaz de ser pró-ativo na prevenção.

Aqui estão algumas maneiras que você pode criar uma resposta competindo a estes estímulos desencadeantes:

  • Engajamento em atividades positivas e significativas que mantenham suas mãos ocupadas enquanto envolvem simultaneamente as suas mentes.
  • Brinquedos Fidget podem ser uma ferramenta muito eficaz e úteis para auto-regulação. Fidgets e bolas sensoriais podem ser usados para acalmar e alertar, diminuindo o estresse e aumentando a consciência tátil de dedos / mãos. Folhear lojas online de terapia ocupacionais para buscar ideias de integração sensorial, produtos e recursos.
  • Consiga que o seu ente querido use roupas que cubram a área alvejada.
  • Faça-os usar luvas.
  • Mantenha sua pele bem hidratada, garantindo uma ingestão adequada de água. Aplicação de óleos especiais não só facilita a cura, ele também faz com que seja difícil escolher ou arranhar porque torna a pele escorregadia.
  • Mantenha as unhas curtas.

Embora atualmente não haja “cura” conhecida para dermatotilexomania, o comportamento pode ser gerenciado. Existem também alguns medicamentos, que foram demonstrados como eficientes para diminuir o desejo de pegar. No entanto, você deve sempre consultar o médico assistente antes de administrar qualquer medicação para prevenir conflitos em efeitos com qualquer outra medicação que seu amado pode estar tomando. Finalmente, também tem havido evidência que a dieta pode afetar a gravidade dos impulsos, com um aumento na urgência relatada com elevado teor de açúcar e consumo elevado de cafeína. Dermatotilexomania não é bem conhecida, mesmo na profissão médica, por isso, se você suspeita que seu pai tenha esse transtorno, o melhor é levá-la ao seu médico e expressar as suas preocupações.